Efni til nákvæmrar vinnslu er skipt í tvo flokka, málmefni og efni sem ekki eru úr málmi. Fyrir málmefni er hörku ryðfríu stáli mest, þar á eftir kemur steypujárn, síðan kopar og loks ál. Vinnsla á keramik og plasti tilheyrir vinnslu á efnum sem ekki eru úr málmi.
Fyrir kröfur um hörku efnis, fyrir sum tækifæri, því meiri hörku efnisins, því betra. Það er aðeins takmarkað við hörkukröfur vinnsluvélahlutanna. Unnin efni mega ekki vera of hörð. Ef þeir eru harðari en vélarhlutarnir er ekki hægt að vinna þá. Efnið er í meðallagi mjúkt og hart, sem er að minnsta kosti einu stigi lægra en hörku vélarhluta. Á sama tíma fer það einnig eftir virkni unnu tækjanna og hæfilegu efnisvali vélarhluta.
Þess vegna, fyrir vinnslu, verðum við að borga eftirtekt til þéttleika efnisins. Ef þéttleikinn er of mikill jafngildir það mikilli hörku og ef hörku er meiri en hörku vélarhlutans (rennibekkverkfæri) er ómögulegt að vinna það, sem mun ekki aðeins skemma hlutana, heldur einnig valda hættu, eins og að rennibekkurinn flaug út og meiði fólk. Þess vegna, almennt séð, fyrir vélræna vinnslu, ætti efnisgæði að vera lægri en hörku vélbúnaðarins, svo hægt sé að vinna það.
